Teleskop Ruang Angkasa Hubble

Di zaman teknologi yang sangat maju ini, banyak sekali perkembangan-perkembangan teknologi mutakhir. Ini tentu saja berimbas ke berbagai bidang. Mulai dari ekonomi, politik, budaya, dan bahkan sains. Yupz, teknologi memang membawa kita ke zaman yang serba modern dengan berbagai macam kecanggihannya yang kadang-kadang membuat kita ternganga tidak percaya. Salah satu terobosan teknologi dalam bidang sains adalah dengan diluncurkannya Teleskop Hubble, teleskop optik paling kuat di dunia yang terletak ribuan kaki di atas kita.

Teleskop Hubble dibuat dengan menelan dana hingga $ 1,5 miliar :o :o :o :o . Teleskop itu diluncurkan ke orbit oleh pesawat ulang alik Discovery pada bulan April 1990. Peluncuran ini tertunda hingga 4 tahun karena larangan terbang bagi pesawat ulang alik setelah insiden yang menimpa Challenger pada Januari 1986.

Cahaya pertama dari teleskop Hubble yang telah ditunggu-tunggu ilmuwan sungguh mengecewakan. Gambar yang diterima pada 20 Mei 1990 ini agak kabur. Para ilmuwan sudah berupaya memperbaiki kualitas foto dengan memanipulasi data elektronik tetapi tetap saja gagal. Setelah dilakukan penyelidikan, ditemukan adanya lekukan pada cermin pengumpul cahaya utama yang tidak tepat. Ini merupakan kesalahan produksi yang berakibat fatal bagi teleskop mahal ini. Memangnya seberapa besar ya lekukan cermin itu? Tidak besar, sangat kecil malahan. Hanya berbeda seperlimapuluh dari diameter 1 helai rambut kita!!! Hal sekecil ini sangat fatal karena membuat gambar menjadi kabur dan teleskop ini menjadi tidak jauh beda dengan teleskop biasa di bumi.

Setelah bekerja keras mencari solusi, NASA akhirnya memutuskan memakaikan "kacamata" pada teleskop ini. Itulah yang mereka lakukan pada kamera planet (pemotret gambar) dengan bidang pandang yang luas dan dirancang untuk menangkap gambar detil dari planet. Sedangkan untuk instrumen lainnya, yaitu kamera objek samar (untuk menangkap gambar bintang dan galaksi yang samar) dan dua buah spektrograf (untuk merekam spektrum bintang), NASA menggunakan sebuah susunan cermin di suatu unit bernama COSTAR (Corrective Optics SPace Telescope Axial Replacement). Semua perbaikan ini membawa hasil yang memuaskan dengan keberhasilan teleskop Hubble mengirim gambar-gambar eksotis yang sebelumnya tidak bisa tertangkap oleh teleskop biasa.

Berikut beberapa contoh gambar yang telah berhasil ditangkap oleh Teleskop Hubble: :z :z :z :z